农村教育是在农村地区对各个年龄段农村人口实施的包括农村学校教育（基础教育、职业教育等）与社会教育（社区教育等）在内的各级各类教育与各种形式教育的总称。对于广大发展中国家，农村教育是农业文明向工业文明过渡、出现农村与城市二元社会、农民处于不利条件的历史背景下进行的旨在使农村人口获取知识与劳动技能、现代公民意识与创业能力的教育。
实际上，中国对农村教育的认识经历了复杂的发展过程，而且正发生着质的变化，反映了中国教育思想不断发展走向成熟的趋势。
“教育思想是人类对社会和教育认识、概括、论证和思考的结晶，是社会和教育发展到一定阶段的产物，是人类社会进入文明时代。教育上升到自觉状态的标志。”从革命战争年代到今天的改革开放，始终存在着“如何认识中国国情，如何从国情出发摆正农村、农业、农民在中国的地位”的问题。这正是农村教育观的出发点与归宿。
