没有化学专业背景的人对二氧化硫也许会感到陌生。但是提到“酸雨”这个天气现象大家一定不会陌生。酸雨形成的一个重要原因就是化工厂大量排出工业废气（其中就包括二氧化硫）。这些工业废气遭遇强对流天气，形成酸雨降落到地面，对当地的农作物造成了极大的破坏。文物古迹因为酸雨的侵蚀也受到了严重的破坏。追根溯源，酸雨的罪魁祸首就是二氧化硫。二氧化硫不仅通过酸雨的形式对人类环境造成破坏，它更直接污染空气，危害着人类呼吸系统。

 

     《拿破仑的罪行》一书中的记载，二氧化硫在19世纪早期被一些在海地的君主当作一种毒药来镇压奴隶的反抗，利用的就是二氧化硫对人体的呼吸系统的破坏作用。

 

     二氧化硫 被人体吸入呼吸道后，与咽部水份结合，大部分被阻滞在上呼吸道。在湿润的粘膜上生成具有腐蚀性的亚硫酸，一部分进而氧化为硫酸，使刺激作用增强。如果人体每天吸入浓度为100 ppm的二氧化硫，八小时后支气管和肺部将出现明显的刺激症状，使肺组织受到伤害。它与大气中的烟尘有协同作用，马斯河谷事件和多诺拉等烟雾事件，都是这种协同作用造成的危害。有色金属冶炼过程中不但产生二氧化硫气体，还会产生大量的粉尘。二氧化硫和粉尘的联合作用， 随飘尘气溶胶微粒进入人体肺部深层，对产业工人的身体健康造成了重大的损害。