水流指示器是装设在一个受保护区域喷淋管道上，是监视水流动作的，如果发生火灾，喷淋头受高温而爆裂这时管道水会流向爆裂的喷淋头，流动的水力就会推动水流指示器动作(也是一个橡胶叶片置入在管道中)，水流指示器是起水流监视作用，不联动其他设备。
水流指示器应水平安装，且有方向性。水流指示器根据构造可分为插片式及触点式两种形式。插片式水流指示器是通过水的流动，推动浆片运动，带动传动杆，并接触微动开关，使其打开或关闭，输出线路接通消防控制中心。触点式水流指示器也是通过水流使设在指示器内的触点接通，并输出信号至消防控制台，再联动灭火设备的启动。
水流指示器又称叶轮视镜，属直通视镜，是观察管道内介质流动情况的必要附件。视镜用于石油、化工、化纤、医药、食品等工业生产装置中，能随时观察液体、气体、蒸汽等介质的流动反应情况，是保障正常生产不可缺少的附件。水流指示器包括螺纹式水流指示器、焊接式水流指示器、法兰式水流指示器水流指示器也可用于自动喷水灭火系统，它可以安装在主供水管或横杆水管上，给出某一分区域小区域水流动的电信号，此电信号可送到电控箱，也可用于启动消防水泵的控制开关
水流指示器由膜片组件、调节螺钉、延迟电路、微动开关及连接部件等几部分够成。按叶片形状可分为板式和浆式两种，板式叶片多采用橡胶材料，面积相对较大，灵敏度较高；浆式叶片则多采用薄铜片。按连接方式分为插入式和管式。目前国内普遍采用的是桨式叶片型插入式水流指示器，当湿式报警阀灭火系统中的某区发生火警使洒水喷头感温玻璃球胀破后开启灭火，配水管中水流推动叶片通过膜片组件使微动开关闭合，导通有关电路，一般都装有延迟功能确定水流有效后给出水流信号，传至报警控制器显示出该分区火警信号。
插入式水流指示器的连接部件多为法兰底座，安装时法兰底座焊接在配水干管相应位置的开口处，有一种美国马鞍式水流指示器也属插入式连接方式，其连接部件为鞍座；管式连接部件为一小段和水流指示器连为一体的干管，一般小通径采用螺纹连接，大通径则采用法兰连接。
叶轮视镜的设计特点：
阀体一体化铸造设计符合仪表阀门制造工艺，外形美观精密高，抗压能力更强。制造工艺数控化，质量更可靠。多元化连接方式适应行业标准更广。安装方式垂直或水平双用，拆卸更便捷。双视窗或单视窗结构度高观察更便利。视窗易拆卸，维护及保养一体化设计更合理。其更为重要设计特点为阀体进出口为偏流结构，介质至进口到出口经过流道在阀腔内带动叶轮旋转。从而判断介质是否流动或流速快慢情况。
