改变铁氧体中磁性离子或非磁性离子的成分，可以改变磁性离子在结晶结构中的分布。此外铁氧体制备过程中，烧结的工艺条件也对磁性离子的分布有影响。
铁氧体是20世纪40年代发展起来的一种新型的非金属磁性材料。由于它的制备工艺和外观很类似陶瓷品，因此有时被称为磁性瓷。铁氧体一般是指铁族的和其他一种或多种适当的金属元素的复合氧化物，属于半导体，它是作为磁性介质而被利用。
磁铁矿，其主要成分是Fe3O4，是一种简单的铁氧体，也是人类早应用的一种非金属磁性材料。我国在三千多年前就发现了磁石的相互吸引和磁石吸铁的磁现象。11世纪末，我国便发明了指南针并应用于航海事业
从磁性陶瓷的性质及用途来看，它可分为软磁、硬磁、旋磁、压磁磁泡、磁光及热敏等磁性陶瓷。
由于铁氧体材料中氧离子与磁性离子之间的相对位置有很多，彼此之问均有或多或少的超交换作用存在。研究表明，氧离子与金属离子间距离较近，而且磁性离子与氧离子间的夹角成180°左右时，超交换作用强。
