目前世界上有3种已经商品化的硅太阳能电池：单晶硅太阳能电池、多晶硅太阳能电池和非晶硅太阳能电池。对于单晶硅太阳能电池，由于所使用的单晶硅材料与半导体工业所使用的材料具有相同的品质，使单晶硅的使用成本比较昂贵。主要应用于太阳能路灯;多晶硅太阳能电池的晶体方向的无规则性，意示着正负电荷对并不能全被被PN结电场所分离，因为电荷对在晶体与晶体之间的边界上可能由于晶体的不规则而损失，所以多晶硅太阳能电池的效率一般要比单晶硅太阳能电池低，主要用于太阳能光伏发电及太阳能庭院灯。非晶硅太阳能电池属于薄膜电池，造价低廉，但光电转换效率比较低，稳定性也不如晶体硅太阳能电池，目前多数用于弱光性电源，如手表、计算器等。
一般产品化单晶硅太阳电也的光电转换效率为13—15%
产品化多晶硅太阳电也的光电转换效率为11—13%
产品化非晶硅太阳电池的光电转换效率为5—8%
现在人们对能源提出越来越高的要求，寻找新能源成为当前人类面临的迫切课题。现有能源主要有水电、火电、核电和太阳能等新能源。
水电的缺点：水电要淹没大量土地，有可能导致生态环境破坏，而且大型水库一旦塌崩，后果将不堪设想。另外，一个国家的水力资源也是有限的，而且还要受季节的影响。
火电的缺点：火电需要燃烧煤、石油等化石燃料。一方面化石燃料蕴藏量有限、越烧越少，正面临着枯竭的危险。另一方面燃烧燃料将排出二氧化碳和硫的氧化物，因此会导致温室效应和酸雨，恶化地球环境。
核电的缺点：核电在正常情况下固然是干净的，但万一发生核泄漏，后果同样是可怕的。
太阳能满足新能源的条件，这些都迫使人们去寻找新能源。新能源要同时符合两个条件，一是蕴藏丰富不会枯竭;二是安全、干净，不会威胁人类和破坏环境。目前找到的新能源主要有太阳能(太阳能路灯)和燃料电池。另外，风力发电也可算是性的新能源。其中，理想的新能源是太阳能。
太阳能光伏发电技术能与LED照明结合的关键在于两者同为直流电、电压低且能互相匹配。
国家对太阳能的研发，了一系列政策和措施，对研发、推广太阳能起到积极和重要作用。国家规划2010年，太阳能的安装量要达到1.5亿m2的目标，就要采取许多适应农村、惠及农民政策，才能动员农民这个主力军投资太阳能，保证国家目标的实现。
1, 引导：
要引导农村走先过渡后提高的路，根据目前农村经济收入还不高等实际，制订农村“过渡型”普及政策，为农村终用上太阳能制定一个‘过渡期’
2，奖励
要奖励农村尝试太阳能的积极分子。如果地方对农村中带头使用太阳能者，给予一定的经济补贴和表彰，将产生很大的示范、宣传作用。
3，鼓励
应鼓励为各地农村所接受的太阳能设计者，我国南北有数千里之遥，气候温差甚大，且农村供水方式不一样，因此，不能强求太阳能只有一个模式。现在真空管太阳能除了价位高以外，中有沿第怕强风，有的农村手摇井给水不方便等缺点。故政策应鼓励设计者，开发适用各地农村的太阳能。
