冲压工艺是指冲压加工的具体方法（各种冲压工序的总和）和技术经验；冲压模具是指将板料加工成冲压零件的工具。
由于冲压加工常在室温下进行，因此也称冷冲压。冲压成形是金属压力加工方法之一，它是建立在金属塑性变形理论基础上的材料成形工程技术，冲压加工的原材料一般为板料或带料，故也称板料冲压。
冲压件所使用的模具称为冲压模具，简称冲模。冲模是将材料（金属或非金属）批量加工成所需冲件的工具。冲模在冲压中至关重要，没有符合要求的冲模，批量冲压出产就难以进行；没有提高前辈的冲模，提高前辈的冲压工艺就无法实现。
五金冲压件成品大致包括车身、底盘、油箱、散热器片，锅炉的汽包、容器的壳体、电机、电器的铁芯硅钢片等都是冲压件加工的。仪器仪表、门窗、办公机械等等，都有大量五金冲压件。
