铁氧体磁性材料在计算机、微波通信、电视、自动控制、航天航空、仪器仪表、、汽车工业等领域得到了广泛的应用，其中用量大的是硬磁与软磁铁氧体材料
铁氧体是20世纪40年代发展起来的一种新型的非金属磁性材料。由于它的制备工艺和外观很类似陶瓷品，因此有时被称为磁性瓷。铁氧体一般是指铁族的和其他一种或多种适当的金属元素的复合氧化物，属于半导体，它是作为磁性介质而被利用。
磁铁矿，其主要成分是Fe3O4，是一种简单的铁氧体，也是人类早应用的一种非金属磁性材料。我国在三千多年前就发现了磁石的相互吸引和磁石吸铁的磁现象。11世纪末，我国便发明了指南针并应用于航海事业
硬磁磁性陶瓷也称永磁性磁性陶瓷，是一种矫顽力Hc较大、磁化后不易退磁并长期保留磁性的一种磁性陶瓷，硬磁磁性陶瓷Hc高(0.1~0.4T)，磁感应强度高(0.3~0.5T)，大磁能高(8000~40000J·m-3)。主要的硬磁磁性陶瓷多属于磁铅石型结构，如Ba-铁氧体、Sr-铁氧体、Pb-铁氧体及它们的复合体。此外，属于尖晶石型的Co-铁氧体，由于晶格各向大，也作硬磁性材料使用
由于铁氧体材料中氧离子与磁性离子之间的相对位置有很多，彼此之问均有或多或少的超交换作用存在。研究表明，氧离子与金属离子间距离较近，而且磁性离子与氧离子间的夹角成180°左右时，超交换作用强。
