高压蒸汽灭菌器是将待灭菌的物品放在一个密闭的加压灭菌锅内，通过加热，使灭菌锅隔套间的水沸腾而产生蒸汽,待水蒸汽急剧地将锅内的冷空气从排气阀中驱尽，然后关闭排气阀，继续加热，此时由于蒸汽不能溢出，而增加了灭菌器内的压力，从而使沸点增高，得到高于100℃的温度。导致菌体蛋白质凝固变性而达到灭菌的目的。
高压蒸汽灭菌，用高温加高压灭菌，不仅可杀死一般的、等微生物，对芽胞、孢子也有杀灭效果，是可靠、应用普遍的物理灭菌法。主要用于能耐高温的物品，如培养基、金属器械、玻璃、搪瓷、敷料、橡胶及一些药物的灭菌。
压力蒸汽灭菌器历史十分悠久，已有100多年的历史，常应用于食品加工企业、各级医院、疾病预防控制中心及检验检疫机构等企事业单位，应用十分广泛。
高压灭菌器的结构
高压蒸汽灭菌器由灭菌室、控制系统、过压保护装置等组成。利用高温饱和水蒸汽在一定时间内可使微生物的蛋白质变性导致微生物的，达到对耐湿耐热物品进行灭菌的目的。
