突然，一个意外的现象发生了:注入真空管的稀有气体不但开始导电，而且还发出了其美丽的红光。
为顺利点燃霓虹灯管并能在较低电压下稳定工作，必须配备高压变压器(以漏磁式居多，但因它笨重、耗电大将逐渐被电子式取代)并作到合理匹配以节省工程造价。
霓虹灯使用交流电工作，所以两只电交替作阴和阳，其辉光放电的区域分布也交替变化顺序方向，由于人的视觉暂留作用，可以看到辉光均匀地布满整个灯管，发光效果比用直流电理想得多。因此两个电从用料到加工应尽量做到一致。
为保证能在正常辉光放电区内放电并在工作时不发生较大的阴溅射，阴需有足够大的面积，否则会因流过较大电流，导致阴电流密度过大使阴位降升高，变成异常辉光放电，加重阴溅射而缩短灯管寿命。
大多数霓虹灯都采用冷阴辉光放电。因冷阴工作时，整个灯基本不发热，从电能转换成光能的效率高。它的寿命远比普通日光灯长，如从用料、加工到安装都能保证质量，霓虹灯管的使用寿命可高达2ooooh --3ooooh，在我国地方标准中要求不低于zaooha冷阴放电灯还有一个很大的优点是开关次数基本上不影响其寿命，所以特别适合作需频繁开关的广告用灯。
霓虹灯在制作工艺上，不论是明管、粉管还是彩管，其制作工艺基本相同，它们都需经过玻管成型、封接电、轰击去气、充惰性气体、封排气孔老炼等工艺。
