改变铁氧体中磁性离子或非磁性离子的成分，可以改变磁性离子在结晶结构中的分布。此外铁氧体制备过程中，烧结的工艺条件也对磁性离子的分布有影响。
铁氧体中磁性离子的排列方向，主要根据这强超交换作用，因此铁氧体材料的磁性能，不但与结晶结构有关，而且与磁性离子在结晶结构中的分布情况有关。
磁铁矿，其主要成分是Fe3O4，是一种简单的铁氧体，也是人类早应用的一种非金属磁性材料。我国在三千多年前就发现了磁石的相互吸引和磁石吸铁的磁现象。11世纪末，我国便发明了指南针并应用于航海事业
铁的氧化物和一种或几种其它金属氧化物组成的复合氧化物（如BaO·6Fe2O3、MnO·Fe2O3·ZnO·Fe2O3等）等称为铁氧体。具有亚铁磁性的铁氧体是一种强磁性材料，通称为铁氧体磁性材料。FeO·Fe2O3（Fe3O4）是简单的、世界上应用早的天然铁氧体磁性材料。铁氧体磁性材料可分为软磁、硬磁（包括粘结）、旋磁、矩磁和压磁及其它铁氧体材料，它们的组成、晶体结构
