超滤膜只允许溶液中的溶剂（如水分子）、无机盐和小分子有机物通过，截留溶液中的悬浮物、胶体、蛋白质和微生物等大分子物质，从而达到净化或分离的目的。
超滤过程没有相变，在室温下运行。它特别适用于分离热敏性物质。具有良好的耐温性、耐酸碱性和抗氧化性。可在60℃以下、pH值2-11的条件下长期连续使用。
过滤精度为0.005-0.01μM，能有效去除水中的颗粒、胶体、、热源和高分子有机物。它可广泛应用于物质的分离、浓缩和纯化。
市场上用于水处理的超滤膜基本上是毛细管型的。个别项目使用的中空纤维（内径0.1-0.5mm）聚乙烯或聚丙烯微孔膜实际上应属于微滤膜。
超滤是一种以筛分为分离原理，以压力为驱动力的膜分离过程。
超滤技术可以满足新一代饮用水净化工艺的要求，去除饮用水中的“两虫”、病毒、、藻类和水生生物，确保饮用水的安全。在美国、日本等发达国家的城市水厂中得到了广泛的应用。
