乳化沥青是随着沥青用表面活性剂的开发应用而发展的。除了加工工艺外，对于确定的基质沥青，乳化剂的种类、结构和组成决定了乳化沥青的基本性质及使用范围。
沥青的使用形式主要有热沥青、稀释沥青、乳化沥青。与热沥青、稀释沥青相比，乳化沥青节约能源40% ~ 50%、改善施工条件、降低工程造价20% ~ 30%以上，并能有效地减少高温加热时引起的沥青过度老化，以及致物苯并吡的大量挥发。特别是随着基础设施防水要求的逐步提高，以及道路稀浆封层和微表处的迅速发展，极大地促进了乳化沥青的发展。
乳化沥青洒布机的应用：乳化沥青透层油作为粘结基层和面层的重要衔接层，不但要对乳化沥青材料进行严格要求同时对洒布施工同样要高标准要求
1、乳化沥青透层油在喷洒前，如果基层比较干燥，需要洒水，让基层保持潮湿，可要增加乳化沥青的渗透性。
2、如果洒布机通过后，有遗漏的地方，需要用人工进行补洒。
3、多余没有渗透的乳化沥青，用工具要进行清除。
4、洒布乳化沥青透层尽量采用沥青洒布机三重叠方式进行喷洒。
5、乳化沥青透层洒布完毕，建议撒层石屑或者细沙，避免施工车辆将透层粘起。
6、乳化沥青透层洒布完毕后，24h后再进行铺装。
作为一种传统的防水材料，沥青仍有巨大的应用市场。同时，因为沥青路面具有弹塑性好、有利于提高车速、降低油耗等优良性能，成为沥青的主要应用领域。另外乳化沥青在金属防腐、沙漠固沙、边坡稳定等方面的应用亦早有报道。
