茶皂素具有乳化、分散、润湿、去污、发泡、稳泡等多种表面活性,尤其具有很强的发泡能力, 且产生的泡沫稳定, 不受水质硬度的影响。此外,还具有显著的祛痰、、止咳、镇痛、抗渗透、杀菌、杀虫、溶血、鱼毒、抑制酒精吸收、杀灭钉螺及促进植物生长等作用,因而广泛应用于日用化工、农药、、食品及建材、冶金和金属材料加工等许多领域。
由于茶皂素的表面活性作用，能较好地分离烃类化合物，适于石油勘探，茶皂素经过结构改性与降低表面张力等综合技术措施，研制成的油田泡沫剂能提高石油采收率24%以上，并可广泛应用于杀菌、调剖、堵漏以及油井加固等作业中，在采矿领域可制成优良的采矿浮选剂，明显提高浮选效率。
茶皂素的提取与纯化
1931年日本学者新次郎提取出茶皂素，1952年日本东京大学学者石镐守山和上才分离出茶皂素纯结晶。日本居初油化株式会社出品的茶籽皂素和精制茶籽皂素等。1979年我国开始研究茶皂素的工业化提取技术及定量检测方法并取得成功，把茶皂素的基础理论与开发研究推向了一个崭新的高度和广度。80年代初陆续建立了一批茶皂素加工厂，但大部分企业因生产成本高，产品纯度低，产品质量达不到消费者要求而停产。
现在已经发明了多种茶皂素提取方法，但总体上可以归纳为水提法、醇提法和超声波提取等方法。
茶皂素市场前景看好，在农药、动物生产养殖及化工原料等方面都有很大的发展前景。在农面，主要作为农药的湿润剂、悬浮剂、增效剂和助溶剂等，并且可以直接作为天然无毒性生物农药使用；
[1]在畜禽养殖生产中可作为清塘剂、生长调节剂和肉质改进剂等；
[2]在化工原料的研究方面主要利用其表面活性作用作为起泡剂、乳化剂和清洁剂等使用；
[3]同时近国内外不少学者又有报道其作为药剂；
[4]污水中去除重金属离子剂等使用。
茶皂素醇提法研究：
饼粕→粉碎过筛→脱脂→醇浸提→过滤→絮凝→浓缩→脱色→干燥→茶皂素
醇提取与水提法基本相似，由于杂质成分在醇类溶剂中，且醇类溶剂沸点低，因而工艺相对简单，产品纯度较水提法高些。醇类溶剂主要是、、丁醇三种工业上易得到的醇。
