环氧乙烷灭菌作用受多种要素影响，为了到达灭菌作用，只有有效地操控各种要素，才干很好地发挥其杀灭微生物作用，到达其消毒灭菌的意图，其影响灭菌作用的主要要素有：浓度、温度、相对湿度、作用时间等。
环氧乙烷的浓度是影响其灭菌质量为重要的关键要素，常见的浓度范围为：450-1200mg/L;跟着温度升高，环氧乙烷的杀菌作用加强，灭菌温度一般为35℃-60℃;灭菌物品的含水量、微生物本身的枯燥环境和灭菌环境的相对湿度，对环氧乙烷的灭菌作用均有明显的影响，一般常见的相对湿度为45%-75%;灭菌时间一般为105-300min。这些要素直接影响灭菌的成功与失利，只有当四个关键要素到达平衡，才干确保灭菌的质量。
因为环氧乙烷是一种消毒灭菌效果较好的低温化学消毒剂，常温下穿透作用良好。由于环氧乙烷对畏热、畏湿和畏压的器械和卫生用品无损害，从20世纪50年代起就开始用于医院消毒。目前，发达国家的环氧乙烷灭菌已占灭菌总量的52.2%。
有关节器械需求拆开，管腔类器械需求超声震动。所需灭菌物品、包装材料、生物指示剂要在相对湿度50%的房间内放置>2h，塑料制品需求更多湿化，包装前过夜湿化，但外表不能有肉眼水滴。
灭菌物品的包装、装载、灭菌处理、菌体外的保护物等也影响灭菌作用。包装材料的外表性质及厚度对灭菌作用有影响，应选用易于环氧乙烷穿透且残留少的材料。虽然环氧乙烷对物品的穿透性强，可以穿透微孔而到达物品的深部，但由于不同的物质致密程度不一样，环氧乙烷气体对它们的穿透力也不一样，所以在挑选消毒或灭菌物品的包装材料时，既要考虑到包装的漂亮、简便、密封、经济等要素，更重要的是要看它是否能被环氧乙烷气体所穿透，从而使包装内容物到达灭菌的要求。
