呼吸回路是麻醉机与患者相连接的联合气路装置，为患者输送麻醉混合气体，输回患者呼体，从而实现正常的氧气与二氧化碳气体的交换。主要由呼吸管道、CO2吸收罐、吸呼活瓣、储气囊、面罩、机控- 手控阀、排气阀、限压阀、开发/半开放阀等。由活瓣与管道形成气体的定向循环，利用CO2吸收罐中的钠石灰吸收CO2和水份，以供给患者新鲜气体。机控- 手控阀方便使用者进行手动控制或通过麻醉呼吸机进行机控的选择； 半开放阀、限压阀等可使呼吸回路灵活控制，压力限制，有利于进行自主呼吸。
麻醉机必须配备各种气源的流量计，流量计单位为L / min和mL / min （或低于2L / min 流量管） 两种读数流量管，以便于低流量麻醉实施。同时必须配备N2O - O2比例互锁控制装置，保证输出的麻醉气体氧浓度水平不低于25 %；当氧气供应不足或中断时，供应自动切断。常见的N2O - O2 比例互锁控制装置、笑- 氧截止阀为机械装置，慎防失灵，在日常的使用过程中，必须注意O2、N2O 比例，检查流量计是否漏气，依靠麻醉机或其它监护系统监测呼吸回路中的O2、N2O 浓度，更可准确地测量当前麻醉机运行的情况。现代的麻醉机很多具有55L / min氧气旁路，通过应急接口可迅速直接进入呼吸回路，极大方便麻醉师的供氧操作。
空气麻醉机
该装置轻便适用，可直接利用空气和氧气作为载气，能进行呼吸和控制呼吸，满足各种手术要求。
其工作原理是：病人在完成麻醉诱导后，将空气麻醉机与密闭式面罩或气管导管连接。吸气时，麻醉混合气体经开启的吸气活瓣进入病人体内；呼气时，呼气活瓣开启，同时吸气活瓣关闭，排出呼出的气体。当使用或控制呼吸时，可利用折叠式风箱。吸气时压下，呼气时拉起，保证病人有足够的通气量。同时根据实际需要，调整开关以维持稳定的麻醉水平。
这种装置的不足之处是浓度较低，只能作为麻醉的维持，而且的消耗量较大，易造成环境污染
现代麻醉机正朝着智能化、集成化系统发展，各部件组合协调、灵活、可靠，结构紧凑、合理，使用界面清晰友好，操作方便快捷。电控气体输送系统，内置式电控麻醉呼吸机，集成化呼吸回路，一体化的气体监护系统，高、低微流量的麻醉方式是现代麻醉机的佳结合。新一代的麻醉工作站将扩展融入整个系统，可与设备进行系统联网、沟通、定义、调整麻醉过程和记录，评估麻醉效果，提高患者护理质量，为创造一个良好的工作气氛。现代麻醉机的按结构原理可分为： 气体供应输送系统、麻醉气体挥发罐、呼吸回路、麻醉呼吸机、安全监测系统及残气清除系统。
