呼吸回路是麻醉机与患者相连接的联合气路装置，为患者输送麻醉混合气体，输回患者呼体，从而实现正常的氧气与二氧化碳气体的交换。主要由呼吸管道、CO2吸收罐、吸呼活瓣、储气囊、面罩、机控- 手控阀、排气阀、限压阀、开发/半开放阀等。由活瓣与管道形成气体的定向循环，利用CO2吸收罐中的钠石灰吸收CO2和水份，以供给患者新鲜气体。机控- 手控阀方便使用者进行手动控制或通过麻醉呼吸机进行机控的选择； 半开放阀、限压阀等可使呼吸回路灵活控制，压力限制，有利于进行自主呼吸。
所谓麻醉是指使有机体全部或局部暂失去知觉，以便进行手术的方法。麻醉的方法有多种，如麻醉、麻醉及吸入麻醉等。使用全身麻醉的方法仍是以吸入麻醉为主。麻醉机就是利用吸入麻醉方法进行全身麻醉的仪器。
麻醉机是通过机械回路将送入患者的肺泡，形成气体分压，弥散到血液后，对中枢系统直接发生抑制作用，从而产生全身麻醉的效果。麻醉机属于半开放式麻醉装置。它主要由麻醉蒸发罐、流量计、折叠式风箱呼吸机、呼吸回路（含吸、呼气单向活瓣及手动气囊）、波纹管路等部件组成。
空气麻醉机属于半开放式麻醉装置。它主要有药液罐、调节开关、折叠式风箱及吸、呼气单向活瓣和波纹管组成。如图2-1-1所示。该装置轻便适用，可直接利用空气和氧气作为载气，能进行呼吸和控制呼吸，满足各种手术要求。
