随着电力、冶金、石化、环保、交通、建筑等行业的迅速发展，各行各业信息化建设对工业以太网交换机的需求也越来越大。
交换机是一种用于电（光）信号转发的网络设备。它可以为接入交换机的任意两个网络节点提供独享的电信号通路。常见的交换机是以太网交换机。交换机工作于OSI参考模型的第二层，即数据链路层。
一台交换机所支持的管理程度反映了该设备的可管理性与可操作性。带网管功能的交换机可对每个端口的进行监测，设置每个端口的速率，关闭/打开端口连接。通过对交换机端口进行监测，便于对网络业务的区分和迅速进行网络故障定义，提高了网络的可管理性。
工业级交换机与商业级交换机的数据交换功能上基本一致，但是，在设计上以及在元器件的选用上，工业级交换机产品的强度和适用性方面更能满足工业现场的需要。另外，工业级交换机在模块扩展方面也表现的比商业级交换机更为灵活：有多种光口和电口可供选配。在材质的选用、产品的强度、适用性以及实时性、可互操作性、可靠性、抗干扰性和本质安全等方面能满足工业现场的需要。
