沥青是一种复杂的有机混合物，在常温下是黑色或黑褐色粘稠的液体、半固体或固体，具有良好的粘结性、塑性、不透水性及耐化学侵蚀性。沥青是由不同分子量的碳氢化合物及其非金属物组成的黑褐色复杂混合物，是高黏度有机液体的一种，呈液态，表面呈黑色，可溶于二硫化碳。沥青是一种防水防潮和防腐的有机胶凝材料。
沥青主要可以分为煤焦沥青、石油沥青和天然沥青三种：其中，煤焦沥青是炼焦的副产品。石油沥青是蒸馏后的残渣。天然沥青则是储藏在地下，有的形成矿层或在地壳表面堆积。沥青主要用于涂料、塑料、橡胶等工业以及铺筑路面等。
延度
规定形态的沥青试样，在规定温度下以一定速度受拉伸至断开时的长度，以cm表示。
软化点
沥青试样在规定尺寸的金属环内，上置规定尺寸和质量的金属钢球，放于水或甘油中，以规定的速度加热，至钢球下沉达规定距离时的温度，以℃表示。
溶解度
沥青试样在规定溶剂中可溶物的含量，以质量百分率表示。
蒸发损失
沥青试样在内径55mm、深35mm的盛样皿中，在163℃温度条件下加热并保持5h后质量的损失，以百分率表示。
密度
沥青试样在规定温度下单位体积所具有的质量，以t/㎥计。
相对密度
在规定温度下，沥青质量与同体积的水质量之比值。
针入度
在规定温度和时间内，附加一定质量的标准针垂直贯入沥青试样的深度，以0.1mm表示。
针入度指数
一种沥青结合料的温度感应性指标，反应针入度随温度而变化的程度，有不同温度的针入度按规定方法计算得到。
