茶皂素是一种缓效型的，它具有溶血作用，进入害虫体内破坏其原生质导致害虫，同时它具有很强的表面活性和扩散能力，在害虫体表形成均匀薄膜，触杀害虫，又有很强的吸潮性，吸收露水后使害虫浸润在药液中，其强黏附力更有助于发挥。
茶皂素的提取与纯化
1931年日本学者新次郎提取出茶皂素，1952年日本东京大学学者石镐守山和上才分离出茶皂素纯结晶。日本居初油化株式会社出品的茶籽皂素和精制茶籽皂素等。1979年我国开始研究茶皂素的工业化提取技术及定量检测方法并取得成功，把茶皂素的基础理论与开发研究推向了一个崭新的高度和广度。80年代初陆续建立了一批茶皂素加工厂，但大部分企业因生产成本高，产品纯度低，产品质量达不到消费者要求而停产。
现在已经发明了多种茶皂素提取方法，但总体上可以归纳为水提法、醇提法和超声波提取等方法。
茶皂素对动物红细胞有破坏作用，产生溶血现象。以产生溶血的稀释倍数即溶血指数来衡量其活性大小，茶皂素的溶血性比茶梅皂素低，但与茶皂素、山茶皂素相当。茶梅皂素的溶血指数为1000000，茶皂素、茶叶皂素和山茶皂素的溶血指数均为100000。茶皂素仅对血红细胞（包括有核的鱼血、鸡血和无核的人血等红细胞）产生溶血，而对白细胞则无影响。因此，茶皂素对鱼有毒性作用，而对虾无毒性作用。 [1] 其溶血机理据认为是茶皂素引起含胆固醇的的通透性改变所致，初是破坏，进而导致细胞质外渗，终使整个红细胞解体。发生溶性作用的前提，是茶皂素必须与血液接触，因此在人畜口服时是无毒的。
理性特征：
茶皂甙属于三萜类皂角甙，具有苦辛辣味，鼻腔粘膜引起喷嚏，纯品为白色微细柱状晶体，吸湿性强，对红呈酸性，难溶于无水、，不溶于、丙酮、、等有机溶剂，易溶于含水、含水、以及冰、醋酐、吡啶等。茶皂甙溶液中加入，酸性时，皂甙就沉淀。熔点：224℃。
用茶皂素处理重氮复印纸，可明显提高复印的清晰度与质量，用茶皂素处理感光照相底片，能显着提高照片的清晰度与亮度。
