陶粒是一种保温隔热的材料，它内部有很多孔洞，这些孔洞就了它的保温隔热性能。陶粒厂用它配制的混凝土的热导率为--W/mk，比普通混凝土更低，所以它被用于热中。陶粒还是一种耐火材料，它的耐火性是普通混凝土的倍，粉煤灰陶粒可配制耐火度℃以下的耐火混凝土。保温耐火是陶粒的优良性能，除此之外，陶粒还是一种抗震性能突出的材料，因为它的重量轻，弹性模量低，抗变形性能好。
我们日常看到的陶粒的外观特征大部分呈圆形或椭圆形球体，但也有一些仿碎石陶粒不是圆形或椭圆形球体，而呈不规则碎石状。陶粒形状因工艺不同而各异。它的表面是一层坚硬的外壳，这层外壳呈陶质或釉质，具有隔水保气作用，并且赋予陶粒较高的强度。
陶粒是一种人造轻骨料(轻集料)，外壳坚硬，表面有一层隔水保气的釉层，内部具有微多孔陶质粒状物。它具有良好的物理、化学和水力特性，比表面积大、孔隙率高、吸附截污能力强；其表面多大孔、多棱角，粗糙。
利用陶粒这些优异的性能，可以将它广泛应用与建材、园艺、食品饮料、耐火保温材料、化工、石油等部门，应用领域越来越广，还在继续扩大。在陶粒发明和生产之初，它主要用于建材领域，由于技术的不断发展和人们对陶粒性能的认识更加深入，陶粒的应用早已超过建材这一传统范围，不断扩大它的应用新领域。现在陶粒在建材方面的应用，已经由下降到80%，在其他方面的应用，已占20%。随着陶粒新用途的不断开发，它在其他方面的比例将会逐渐增大。
