溢流阀是通过对内部元件的变形，从而利用弹簧的作用力，促进内部进油压力的平衡。它作为一种安全阀门，一般是处在关闭状态的。如果阀门的压力不超过预定的压力时候，这个阀门就会关闭不会发生溢油的现象。同时溢流阀能够使得液压系统长期保持在一个恒定状态，能够保证液压系统不致出现太大的损耗现象，同时溢流阀还能够起到一个远程调压的作用。当液压系统的压力超出固定值的时候。它就会自动启动远程调压功能。
安全保护作用:系统正常工作时，阀门关闭。只有负载超过规定的极限(系统压力超过调定压力)时开启溢流，进行过载保护，使系统压力不再增加(通常使溢流阀的调定压力比系统高工作压力高10%~20%)。实际应用中一般有:作卸荷阀用，作远程调压阀，作高低压多级控制阀，作顺序阀，用于产生背压(串在回油路上)。
溢流阀的主要作用是对液压系统定压或进行安全保护。几乎在所有的液压系统中都需要用到它，其性能好坏对整个液压系统的正常工作有很大影响。
旁接在泵的出口，用来保证系统压力恒定，称为定压阀
旁接在泵的出口，用来限制系统压力的大值，对系统起保护作用，称为安全阀，
溢流阀的原理和作用：
1、工作原理与三节同心先导型溢流阀相同，只不过油液从主阀下腔通过三个阻尼孔进入主阀上腔。阻尼孔2和4串联，相当于同一芯阀主阀芯上的三个阻尼孔。它们是半桥电路中的进油节流阀。
2、作用是使主阀下腔与先导阀前腔之间的压力差通过阻尼孔3作用于主阀上腔，从而控制主阀芯的开度。阻尼孔3的主要作用是提高主线轴的稳定性，与桥无关。
