安全保护作用:系统正常工作时，阀门关闭。只有负载超过规定的极限(系统压力超过调定压力)时开启溢流，进行过载保护，使系统压力不再增加(通常使溢流阀的调定压力比系统高工作压力高10%~20%)。实际应用中一般有:作卸荷阀用，作远程调压阀，作高低压多级控制阀，作顺序阀，用于产生背压(串在回油路上)。
溢流阀是一种液压压力控制阀，在液压设备中主要起定压溢流，稳压，系统卸荷和安全保护作用。溢流阀在装配或使用中，由于O形密封圈、组合密封圈的损坏，或者安装螺钉、管接头的松动，都可能造成不应有的外泄漏。
如果锥阀或主阀芯磨损过大，或者密封面接触不良，还将造成内泄漏过大，甚至影响正常工作。
顺序阀和溢流阀的区别
如果是溢流阀它的进口压力不变的情况下，按照顺序阀它的出口压力也不会发生变化。而当益流阀进出口的油口发生不通畅的现象，那么顺序阀的出油口就会发生相同现象。当益流阀的阀门由开启到了关闭状态，那么顺序阀的油量就由开始的大值慢慢逐渐减小到了后关闭。而溢流阀它的工作原理基本是内泄，顺序阀则是外泄。
溢流阀的主要作用是对液压系统定压或进行安全保护。几乎在所有的液压系统中都需要用到它，其性能好坏对整个液压系统的正常工作有很大影响。
旁接在泵的出口，用来保证系统压力恒定，称为定压阀
旁接在泵的出口，用来限制系统压力的大值，对系统起保护作用，称为安全阀，
