一般认为，气体传感器的定义是以检测目标为分类基础的，也就是说，凡是用于检测气体成份和浓度的传感器都称作气体传感器，不管它是用物理方法，还是用化学方法。比如，检测气体流量的传感器不被看作气体传感器，但是热导式气体分析仪却属于重要的气体传感器，尽管它们有时使用大体一致的检测原理。
气体检测仪分类
按使用方式可分为台式气体检测仪和手持气体检测仪。
按可检测的气体数量可分为单一气体检测仪和多种气体检测仪。
按气体传感器的原理可分为红外线气体检测仪、热磁气体检测仪、电化学式气体检测仪、半导体式气体检测仪、紫外线气体检测仪等。
气体检测仪是一种气体泄漏浓度检测的仪器仪表工具，主要是指便携式/手持式气体检测仪。
早在上个世纪70年代，气体传感器就已经成为传感器领域的一个大系，属于化学传感器的一个分支。
气体检测仪的关键部件是气体传感器。气体传感器从原理上可以分为三大类：
A） 利用物理化学性质的气体传感器：如半导体式（表面控制型、体积控制型、表面电位型）、催化燃烧式、固体热导式等。
B） 利用物理性质的气体传感器：如热传导式、光干涉式、红外吸收式等。
C） 利用电化学性质的气体传感器：如定电位电解式、迦伐尼电池式、隔膜离子电极式、固定电解质式等。
