1、源：源是指能够散播病原体的人或动物。病原体在源的呼吸道、消化道、血液或其他组织中生存、繁殖，并且能够通过源的排泄物、分泌物或生物媒介（如蚊、蝇、虱等），直接或间接地传播给健康人。
当病原体进入机体后，在体内繁殖，这种被感染的人和动物就是源。源有三类：①病人；②病原携带者；③动物源。
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3、易感人群（疾病易感者）：易感人群是指对某种病缺乏免疫力而容易感染该病的人群。例如，未出过麻疹的一些儿童，就是麻疹的易感人群。
总之，源是病原体生存繁殖的客体，它能向外界环境排出病原体；而病原体必须通过一定的传播途径才能进入人体；只有易感染的机体才能发病。这三个条件，在病发生的过程中缺一不可。因此要预防控制病的发生，就必须控制源，切断传播途径和增强人体的抵抗力。
2、传播途径：病原体由源传播给他人所经过的路线叫做传播途径。传播途径很多，病原体传播的主要途径有：有飞沫传播、空气传播、水传播、饮食传播、虫媒传播、血和血制品传播、接触传播，生物媒介传播等。
