大多数流星体在进入大气层时都会瓦解，估计每年仍有500颗左右，小至弹珠大至篮球的陨石落在地面上;但是，通常每年只有5至10颗流星会被发现坠落，并被科学家得知和寻获。少数的陨石够大，可以创造出巨大的撞击坑;相对的，其它的陨石则因为不够大，坠地时都已经达到终端速度，多只能创造出一个小坑洞。
大陨石击中地面时的速度可能仍接近它们的第二宇宙速度，在超高速的撞击下会留下一个撞击坑。坑洞的类型取决于陨石的大小、组成、破碎的程度、和进入的撞击角度。这种碰撞的力量有可能造成广泛的破坏。在地球上常见到的超高速撞击，是由容易穿越大气层的铁陨石造成的。
铁陨石造成的撞击坑例子如，巴林杰陨石坑、奥德萨陨石坑、瓦巴坑和狼溪陨石坑，在这些陨石坑都发现相关联的铁陨石。相较之下，够大的石质流星体或像彗星这样的冰雪球或小行星，即使重量达到数百万公吨，在进入和通过大气层时，依然会被破坏而不会留下撞击坑。虽然这种瓦解的事件很罕见， 它们会造成可以引起重视的振荡，的通古斯事件可能就是这种事件。非常大的石质流星体，数百米直径或这更大，质量达到千万公吨或更重，可以墬落到地球表面，并撞击出大撞击坑，但是这是非常罕见的。这种撞击通常都办围着巨大的能量，因此撞击体会完全被摧毁，而没有陨石能残留下来(个被发现与石陨石有关联的大陨石坑，是2006年五月提出报告的南非摩洛衮陨石坑)。
几种现象是太小而无法造成超高速撞击坑的墬落陨石目击者需要提出的证据。流星体穿过大气层时的火球可以非常明亮，甚至足以媲美太阳的强度，然而大多数都比较黯淡，甚至在白天而不会被注意到。有许多的颜色曾被报告过，包括、绿色和。随着物件的碎裂，会有闪光和爆发。在陨石坠落时经常会听到主要碎裂事件引起的激波产生、碎裂或隆隆的声爆。在广大的范围内都可以听到这种声音，半径可以达到数百公里或更大;有时可以听到口哨声或嘶嘶声，但还缺乏理解。在火球经过之后，经常会看见烟尘的尾巴在大气层内残留好几分钟。
陨石指坠落于地面的陨星残体，由铁、镍、硅酸盐等矿物质组成，亦称陨星石。也指含石质较多或全部为石质的陨星。在含碳量高的陨石中还发现了大量的氨、核酸、脂肪酸、色素和11种等有机物，因此，人们认为地球生命的起源与陨石有相当大的关系。
人们在观察中发现，在太阳系的行星，火星和木星的轨道之间有一条小行星带，它就是陨石的故乡，这些小行星在自己轨道运行，并不断地发生着碰撞，有时就会被撞出轨道奔向地球，在进入大气层时，与之摩擦发出光热便是流星。流星进入大气层时，产生的高温，高压与内部不平衡，便发生，就形成陨石雨。未燃尽者落到地球上，就成了陨石。人们先后在美国亚利桑那州发现了一个深170米，直径1240米的陨坑。在南极还有直径达300公里的大陨坑。在大西洋中部竟发现了直径达1000多公里的巨形陨坑。
科学家们说，我们地球每天都要接受5万吨这样的"礼物"。它们大多数在距地面10到40里的高空就已燃尽，即便落在地上也难找到。它们在宇宙中运行，由于没有其它的保护，所以直接受到各种宇宙线的辐射和灾变，而其本身的放射性加热不能使它有较大的变化。所以它本身的记录是可靠的。对于它的研究范围有着相当广阔的领域，比如高能物理，天体演变，地球化学，生命的起源。
目前世界上保存的铁陨石是非洲的戈巴(Hoba)铁陨石，重约60吨。其次是格林兰的约角1铁陨石，重约33吨。我国新疆铁陨石，重约28吨，是世界第三大铁陨石。世界上的石陨石是吉林陨石，以收集的样品总重为2550公斤，吉林1陨石，重1770公斤，是人类已收集的的石陨石块体。
另外，还有一种陨石被称为"玻璃陨石"。它呈黑色或墨绿色，有点象石头，但不是石头。有点象玻璃，但它是一种很特别的没有结晶的玻璃状物质。它的形状五花八门，一般都不大，重量从几克到几十克。针对玻璃陨石的鉴定，主要依赖于样品的发现地及其化学同位素特征，以化学同位素特征作为终依据。到目前为止，已发现的疑似玻璃陨石有几十万块，而且令人奇怪的是它们的分布有明显的区域性，而导致区域性出现的成因还没有定论。
玻璃陨石内常含有气泡空腔，大小由几微米至几毫米，个别可达几厘米。一般认为，玻璃陨石是巨大的陨石或彗核撞击地球，使地球表层岩石熔融高速溅出坑外急速冷却而成。也有人认为，玻璃陨石是从宇宙空间降落到地球大气层的玻璃雨。关于玻璃陨石的成因，还没有一致的看法。
陨石由于其来源的特殊性，已经成为了与邮票、珠宝、字画、等比肩的极具收藏价值的珍品。陨石在全球的价格，现在玻璃陨石的价格堪比钻石，陨石收藏开始慢慢转变为“有钱人的游戏”。目前欧美等发达的陨石收藏与交易市场非常成熟，一些富豪雅好藏陨，并将此作为身份的象征。在国际市场上，陨石的交易价格很高，通常以克论计。现一般的陨石就已经达到了每克2000----8000元，像火星陨石，月亮陨石，玻璃陨石，都已经达到了每克过万。2013年6月的香港陨石拍会上，一颗玻璃陨石以2200万万的价格成交。
陨石是宇宙中偏离运行轨道的小行星互相碰撞的碎块，被地球引力瞬间吸引进入大气层剧烈燃烧，统称为流星。它们大多数在距地面10到40里的高空就已燃尽，即便落在地上也难找到。而没有燃烧完落到地上，就形成了陨石。
现在科学研究证明，玻璃陨石是某种石陨石降落过程中融化的液质冷却后的产物。玻璃陨石的母石为淡绿色和黑色两种，因此，玻璃陨石的降落都是与母石共同进行的。
玻璃陨石为半透明的玻璃质体，有微弱磁性，颜色为墨绿色、绿色，淡绿色，棕色，褐色，深褐色，还有少见的朱砂色。玻璃陨石是在高空、高温、高压和高速下形成的，通体布满致密的小气泡，外部有融壳，融壳上有流纹，外部和融壳下有时会产生大的气印。玻璃陨石是一种天然玻璃物质。由于外观似黑曜岩，故又称似黑曜岩。
玻璃陨石拥有多种形态，有常见的片状，哑铃状，水滴状，蛋型等等。片状是多的(通常这种都用来给镶嵌吊坠用)，因为玻璃陨石在下坠过程中，中心温度很高，表面冷却后便一片片剥离，陨石便越来越小，直到坠落地面后的核，（核在玻璃陨石中相对少很多）核如果落到水中受到聚冷，会保持原本的形态，这时候核多呈哑铃状，水滴状，如果坠落在软土或沙中，会形成蛋球型，有时候坠落在水中岩石中甚至会变成一朵溅开的水花状态，这种形态比较少见.
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