压力蒸汽灭菌器历史十分悠久，已有100多年的历史，常应用于食品加工企业、各级医院、疾病预防控制中心及检验检疫机构等企事业单位，应用十分广泛。
高压蒸汽灭菌器是将待灭菌的物品放在一个密闭的加压灭菌锅内，通过加热，使灭菌锅隔套间的水沸腾而产生蒸汽,待水蒸汽急剧地将锅内的冷空气从排气阀中驱尽，然后关闭排气阀，继续加热，此时由于蒸汽不能溢出，而增加了灭菌器内的压力，从而使沸点增高，得到高于100℃的温度。导致菌体蛋白质凝固变性而达到灭菌的目的。
使用高压灭菌器的注意事项：
在高压灭菌器中装载东西应适当，确保蒸汽能接触到所有器械表面。操作温度也很重要，以便于正常发挥作用。有些高压灭菌器带有外部读表，还有一部分产品是使用试纸通过观察颜色变化获得温度读数。高压灭菌器有因为减压不当导致爆炸的潜在风险，因此应该谨慎操作避免发生意外。
高压灭菌锅又名高压蒸汽灭菌锅，可分为手提式灭菌锅和立式高压灭菌锅。利用电热丝加热水产生蒸汽，并能维持一定压力的装置。主要有一个可以密封的桶体，压力表，排气阀，安全阀，电热丝等组成。
