以雕刻材料分类的民间美术品种。一般选用质地细密坚韧，不易变形的树种如楠木、紫檀、樟木、柏木、银杏、、红木、龙眼等。
但实际上，木雕艺术同其他雕塑艺术一样，是伴随着人类的产生而生；只是一开始是一种不自觉的行为，直到人们有了审美，木雕才真正成为一门艺术。
中国传统木雕取材广泛，雕刻题材丰富。据材料不同可分为红木雕刻，白木雕刻，黄杨木雕及龙眼木雕等。
元明时由于海外贸易的急速发展，木材种类有所增加，许多由海外进口的硬质木材，是木雕工艺得到长足发展。
明清期间是木雕艺术的一个辉煌时期，涌现出大量有史可考的名家、艺人及其作品，是古代木雕艺术的一个高峰。
两宋时期木雕作品较为多见，这时的木雕已采用组织细密的木材为载体进行制作，这有利于木雕作品的传世。我国的一些庙宇里还保存有宋代的木雕作品。
比较疏松的木质适合初学者用，如椴木、银杏木、樟木、松木等。这类木材适合雕刻造型结构简单、形象比较概括的作品，雕凿起来也比较容易，但因其木质软、色泽弱，有的需要着色处理，以加强量感。有些木纹比较明显而且变化多端，如：水曲柳、松木、冷杉木等，可以巧用木纹的流畅、木纹的肌理，作一些较抒情的作品。
