中国的稀土储量多时占世界的71.1%，目前占比在23%以下。
中国稀土储量在1996至2009年间大跌37%，只剩2700万吨。按现有生产速度，中国的中、重类稀土储备仅能维持15至20年，在2040-2050年前后必须从国外进口才能满足国内需求。
当前，虽然已发现有近200种稀散元素矿物，但由于稀少而未富集成具有工业开采的立矿床，迄今只发现有很少见的立锗矿、硒矿、碲矿，但矿床规模都不大。
硫酸溶解
铈组(硫酸复盐难溶)-镧、铈、镨、钕和钷;
铽组(硫酸复盐微溶)-钐、铕、钆、铽、镝和钬;
钇组(硫酸复盐易溶)-铕、铒、铥、镱、镥和钪。
加拿大主要从铀矿中副产稀土。位于安大略省布来恩德里弗-埃利特湖地区的铀矿，主要由沥青铀矿、钛铀矿和居石、磷钇矿组成，在湿法提铀时，可把稀土也提出来。此外，在魁北克省的奥卡地区拥有的烧绿石矿，也是稀土的一个很大潜在资源。还有纽芬兰岛和拉布拉多省境内的斯特伦奇湖矿，也含有钇和重稀土正准备开发。
《中国稀土现状余政策》透露,中国稀土储量曾占全世界的71.1%，但2012年发布的《中国的稀土状况与政策》显示，我国稀土储量约占世界总储量的23%。[10] 从71.1%到23%，反映出的不仅是国内稀土生产行业的混乱与无序，同时，也有稀土后端产业链的欠缺。如何让稀土分离及其下游产业得到健康发展，仍然是一个令人深思的问题。
