回收的塑料垃圾经过分拣、破碎成为大小均匀的塑料颗粒或薄片，塑料垃圾经过自动上料机送入裂解釜进行裂解，裂解后残渣可由排渣装置排出，裂解、冷凝等过程中伴有裂解气产生，裂解气经尾气处理装置回收可作为燃气使用，冷凝后得到的裂解油经过分馏可以得到汽油、柴油和重油等。
在一定范围内，温度越高断键裂解速率越快，重油、汽油转化率随之提高。温度趋于某一范围之后，塑料垃圾裂解速率变化不明显，积炭结焦率下降。温度继续上升时，液油的产率有所下降，并伴有大量的气体产物和残固产生。过高的温度不但能耗增加而且气化物、副反应增多，甚至会降低催化剂的活性。塑料垃圾的组成和种类的不同，相应的较佳裂解温度也各不相同。一般情况下高聚物支链的取代基越大，越易分解。几种常见塑料的裂解反应温度顺序由低到高依次为PS
