一般来说，大气环境的污染物有很多，比较常见的就是烟气污染，烟气是污染气体和烟尘的混合物，而烟气污染大多数是有燃烧而产生的，燃烧产生的烟气成分很复杂，其中污染气体中包括了二氧化硫 、氮气、氧气、一氧化碳、 二氧化碳、碳氢化合物以及氮氧化合物等，这些是污染居民区大气的主要原因，通常因为燃烧产生污染物的地方有火电厂，锅炉房，水泥厂，工业炉窑等都是。而烟尘则是包括了燃料的灰分、煤粒、油滴以及高温裂解产物等，也就是一些颗粒物等，对环境的污染也是很严重的。
发展趋势
⑴多功能多参数的综合监测和诊断，即同时监测能反映设备运行和排放的多个特征参数；
⑵对设备运行和排放实施集中监测和诊断，形成一套完整的分布式在线监测系统；
⑶不断提高监测系统的可靠性和灵敏度；
⑷在不断积累监测数据和诊断经验的基础上，发展人工智能技术，建立人工网络和系统，实现诊断的自动化。
系统组成
1）信号变送：由相应的传感器从电气设备上检测出那些反映设备状态的物理量，并将其转换为合适的电信号，传送到后续单元。
2) 信号处理：对传感器变送来的信号进行预处理，对干扰信号进行抑制。
3) 数据采集：对经过处理的信号进行采集、A/D转换和记录。
4) 信号传输：将采集到的信号传送到后续单元。
5) 数据处理：对所采集到的数据进行处理和分析。
6) 故障诊断：对历史数据和当前数据分析、比较后诊断。
在线监测这一设想由来已久，早在1951年，美国西屋公司的约翰逊（John S.Johnson）针对运行中发电机因槽放电的加剧导致电机失效，提出并研制了运行条件下监测槽放电的装置，这可能是早提出的在线监测思想。限于当时技术条件，无法抑制来自线路的干扰，只能在离线条件下进行检测，但是在线监测的基本思想则沿用至今。
20世纪60年代，美国开发监测和诊断技术，成立了庞大的故障研究机构，每年召开1~2次学术交流会议，例如20世纪60年代初，美国即已使用可燃性气体总量（TCG）检测装置，来测定变压器储油柜油面上的自由气体，以判断变压器的绝缘状态。但在潜伏性故障阶段，分散气体大部分溶于油中，故这种装置对潜伏性的故障无能为力。针对这一局限性，日本等国研究使用气相色谱仪，在分析自由气体的同时，分析油中溶解的气体，这有利于发现早期故障。
20世纪70年代中期，能使油中气体分离的高分子塑料渗透膜的发明和应用，解决了在线连续监测问题。气相色谱分析技术日趋成熟，并为长期的实践是一种行之有效的检测和诊断技术，已广泛应用于各种充油电气设备的检测，其局限性是气体的生成有一个发展过程，故对突发性故障不灵敏，这就要借助于局部放电的监测。局部放电的在线检测难度较大，数十年来，它的发展一直受到限制，传感器技术、信号处理技术、电子和光电技术、计算机技术的发展，提高了局部放电在线监测的灵敏度和抗干扰水平。
到了20世纪80年代，局部放电的监测技术已有较大发展。加拿大安大略水电局研制了用于发电机的局部放电分析仪（PDA），并已成功地用于加拿大等国的水轮机发电机上。
日本在线监测技术起步并发展于20世纪70年代，1975年起，由基础研究进入开发研究阶段，并推广应用。
