过滤膜以截留原水颗粒的大小分类，膜孔从粗到细分为微滤膜(MF)，超滤膜(UF)，纳诺滤膜(NF)和反渗透膜(RO)。MF膜孔径0.05um以上，或为1000以子量，以去除胶体、高分子有机物为对象。NF膜孔径为100～1000分子量。它去除的物质在UF与RO之间，以去除三卤甲烷、异味、色度、农药、可溶性有机物、Ca、Mg等。RO分离粒径为数十分子量，以去除食盐类和无机盐为对象。
滤膜本身就足以抵抗给予的压力，中空纤维系统有原水从中空系统内侧通过的内压式，及从外部加压的外压式两种。
纯净水厂常规处理程序为凝聚、沉淀、过滤，膜分离水厂在原水符合过滤膜处理条件下，处理程序简单，只需过滤膜装置处理即可
滤膜应用于食品饮料、医疗制药、市政工水处理、工业用高纯水、锅炉补水、海水淡化、电子行业超纯水、废水处理与回用、物料浓缩提纯等多种行业。
超滤膜能够有效地降低水中多种污染物浓度，消除管网造成的二次污染，可以满足制酒工艺等所需原水的要求。
过滤膜除用作水处理以外，还可用于超纯水制造和海水淡化，一般采用反渗透膜。主要用于水处理行业等，一般采用超滤膜和微滤膜。在工业上可用于乳制品制造、半导体制造、食品制造、纸张制造及药品制造等，也一般采用超滤膜和微滤膜。
