乙醇可用于制造、饮料、香精、染料、燃料等，上常用体积分数为70%~75%的乙醇作消毒剂。乙醇在化学工业、卫生、食品工业、农业生产等领域都有广泛的用途。
乙醇的物理性质主要与其低碳直链醇的性质有关。分子中的羟基可以形成键，因此乙醇具有潮解性，可以很快从空气中吸收水分。 [2]分子间键的存在也使得乙醇的沸点**相对分子质量相近的烷烃。乙醇分子中羟基的性使得很多离子化合物可溶于乙醇中，如、、、氯化钙、、化铵和化等；但和微溶于乙醇。 [3]非性的烃基使得乙醇也可溶解一些非性的物质，例如大多数香精油和很多增味剂、增色剂和医药试剂。乙醇还可与水、、、、丁醛、、、、、、乙基丁基醚、、、、、、、、等形成二元共沸物，使得它们不能通过蒸馏的方法进行分离。
乙醇是重要的基本化工原料，用于制造、乙二烯、、、乙酸、等等，并衍生出医药、染料、涂料、香料、合成橡胶、洗涤剂、农药等产品的许多中间体，其制品多达300种以上，但目前乙醇作为化工产品中间体的用途正在逐步下降，许多产品例如、乙酸、乙基乙醇已不再采用乙醇作原料而用其他原料代替。
95%的酒精用于擦拭紫外线灯。这种酒精在常用，在家庭中则只会将其用于相机镜头的清洁。
乙醇是重要的**溶剂，广泛用于医药、涂料、卫生用品、化妆品、油脂等各个方法，占乙醇总耗量的50%左右。
不同浓度的消毒剂：
99.5%（体积分数）以上的酒精称为。生物学中的用途：叶绿体中的色素能溶在**溶剂无水乙醇（或）中，所以用无水乙醇可以提取叶绿体中的色素。
能源
与类似，乙醇可作能源使用。有的已开始单用乙醇作汽车燃料或掺到（10%以上）中使用以节约。
